নিজস্ব প্রতিবেদক: ভারি তুষারঝড়ে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় ২৬টি অঙ্গরাজ্যে। অতিরিক্ত ঠান্ডায় দেশটিতে স্বাভাবিক জীবনযাত্রা ব্যাহত হচ্ছে। উত্তর মেরুর আর্কটিক অঞ্চল থেকে আগত শৈত্যপ্রবাহের জেরে যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের প্রায় সবগুলোতে হাড় কাঁপানো ঠান্ডা শুরু হয়েছে। গড়ে অধিকাংশ প্রদেশে তাপমাত্রা নেমেছে মাইনাস ৩০ ডিগ্রি নিচে।
সোমবার রাতে দেশটির মধ্যাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য আইওয়াতে তাপমাত্রা নেমে গিয়েছিল মাইনাস ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে। ভয়াবহ এই শীতের মধ্যেই আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী মনোনয়নের জন্য রাজ্য শাখার নেতা-কর্মীদের সমাবেশ (ককাস) ডেকেছিল যুক্তরাষ্ট্রের বিরোধী দল রিপাবলিকান পার্টির আইওয়া শাখা। সেই ককাসে রিপাবলিকান সদস্যরা জানিয়েছেন, ২০২৪ সালের নভেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে তারা সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকেই দলের প্রার্থী হিসেবে দেখতে চান।
ককাসের পর আইওয়াতে ট্রাম্পের পক্ষে প্রচারাভিযান চালানোরও শিডিউল ছিল। কিন্তু প্রবল শীত এবং তুষারঝড়ের কারণে তা স্থগিত করা হয়েছে। তবে আইওয়ার চেয়েও তাপমাত্রা বেশি নেমেছে অন্যান্য অঙ্গরাজ্যে। যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় আবহাওয়া দপ্তর ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের (এনডব্লিউএস) তথ্য অনুযায়ী, সোমবার দেশটির পশ্চিমাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য মন্টানা এবং মধ্যাঞ্চলীয় দুই অঙ্গরাজ্য দক্ষিণ ডাকোটা এবং উত্তর ডাকোটায় তাপমাত্রা নেমে গেছে মাইনাস ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে।
এদিকে ব্যাপক ঠান্ডা, তুষারঝড়, ও বৃষ্টির কারণে রবিবার থেকে যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের অধিকাংশ বিমানবন্দরে বাতিল হয়েছে অজস্র ফ্লাইট। মার্কিন ফ্লাইট-ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লইটঅ্যাওয়েয়ার সোমবার এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেচে এই তথ্য।
অতিমাত্রায় শীতের কারণে সাধারণ গ্রাহক পর্যায়ে বিদ্যুৎ এবং গ্যাসের চাহিদার উল্লম্ফণ ঘটেছে। অতিরিক্ত এই চাহিদা মেটাতে গিয়ে হিমসিম খাচ্ছে পরিষেবা সংস্থাগুলো। ইতোমধ্যে দেশটির টেক্সাস, পেনসিলভেনিয়া, মিশিগানসহ বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের লাখ লাখ ঘরবাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।
দেশটির অন্যতম বৃহৎ বিদ্যুৎ পরিষেবা সংস্থা ইলেকট্রিক রিলায়াবিলিটি কাউন্সিল অব টেক্সাস (এরকট) এক বিজ্ঞপ্তিতে বলেছে, ‘বিদ্যুৎ চাহিদা ব্যাপকভাবে বেড়ে যাওয়ায় আপাতত আমাদের পক্ষে সার্বক্ষণিক বিদ্যুৎ সেবা প্রদান সম্ভব হচ্ছে না। সম্মানিত গ্রাহকদের অনুরোধ বাড়িতে যখন বিদ্যুৎ থাকে, তখন তা সংরক্ষণ করুন।
মধ্য ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় ২৬টি অঙ্গরাজ্যে বৈরী আবহাওয়া প্রভাব ফেলবে বলে সতর্ক করেছে মার্কিন আবহাওয়া সংস্থা। গত সোম ও মঙ্গলবার (১৫-১৬ জানুয়ারি) দেশটিতে কয়েক হাজার ফ্লাইট বাতিল ও বিলম্বিত হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, তুষারঝড়ে আইওয়া, মিসৌরি এবং টেক্সাস অঙ্গরাজ্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। সেখানে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নীচে নেমে গেছে যা অঙ্গরাজ্যগুলোতে রেকর্ড করা ‘সর্বকালের নিম্ন’ তাপমাত্রা।
আবহাওয়াবিদরা একে ‘জীবন-হুমকিপূর্ণ শীতের আবহাওয়া’ বলে অভিহিত করেছেন। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডাব্লিউএস) প্রায় প্রতিটি রাজ্যে আবহাওয়ার সতর্কতা জারি করেছে। আজ ১৬ জানুয়ারি (মঙ্গলবার) পর্যন্ত বিভিন্ন স্থানে তুষারপাতের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। যার ফলে প্রায় ৭০ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ শীতকালীন আবহাওয়ার সতর্কতার আওতায় রয়েছে।
আবহাওয়া পরিষেবার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, আগামী কয়েকদিন মধ্য ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ২৬টি অঙ্গরাজ্যে শীতল আবহাওয়া প্রভাব বিস্তার করবে। ওয়াশিংটন, নিউইয়র্ক ও বোস্টনসহ ঘনবসতিপূর্ণ শহরগুলোও চলতি মরসুমের সবচেয়ে ঠান্ডা দিন দেখবে। সোমবার দেশটির রাজধানী ওয়াশিংটনসহ, ভার্জিনিয়া এবং মেরিল্যান্ডের কিছু অংশ হাল্কা তুষারে ঢেকে যায়।
প্রতিকূল এ আবহাওয়ার প্রভাব পড়েছে দেশটির বিমান চলাচলেও। ফ্লাইট বিষয়ক একটি ওয়েবসাইটের তথ্যানুসারে, সোমবার যুক্তরাষ্ট্রে মোট দুই হাজার ৩৫২টি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। আর বিলম্বিত হয়েছে আরও ৫ হাজার ৭২৬টি ফ্লাইট। এছাড়া, সড়কপথে গাড়ি চালানোর বিষয়ে সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
বিপি।এসএম
