কোভিড জালিয়াতি মামলার আসামিদের ধরতে ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার পুরস্কার ঘোষণা এফবিআইয়ের

নোমান সাবিত: যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ব্যুরো অফ ইনভেস্টিগেশন (এফবিআই) দক্ষিণ ফ্লোরিডার এক পলাতক আসামিকে গ্রেপ্তার ও দোষী সাব্যস্ত করতে সহায়ক তথ্যের জন্য সর্বোচ্চ ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার পুরস্কার ঘোষণা করেছে।
ইলেইন এসকো নামের ওই নারীকে এফবিআইয়ের মায়ামি বিভাগ তাদের নতুন 'মোস্ট ওয়ান্টেড প্রতারক' তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করেছে। এফবিআই পরিচালক কাশ প্যাটেল ৪ জুন আনুষ্ঠানিকভাবে তালিকাটি ঘোষণা করেন।
এস্কো এই তালিকায় অন্তর্ভুক্ত প্রথম আটজনের একজন। তালিকাটি বড় ধরনের আর্থিক অপরাধে অভিযুক্ত অগ্রাধিকারভিত্তিক পলাতকদের চিহ্নিত করার জন্য তৈরি করা হয়েছে।
এফবিআইয়ের অভিযোগ, এস্কো একটি জালিয়াতি চক্রের মাধ্যমে ৩ কোটি ২০ লাখ ডলারেরও বেশি ফেডারেল কোভিড-১৯ ত্রাণ তহবিল আত্মসাৎ করেছেন।
তার বিরুদ্ধে ওয়্যার জালিয়াতির ষড়যন্ত্র, অর্থপাচারের ষড়যন্ত্র, ওয়্যার জালিয়াতি, অর্থপাচার গোপন করা এবং আর্থিক লেনদেনের মাধ্যমে অর্থপাচারের মতো একাধিক অভিযোগ আনা হয়েছে।
তদন্তকারীদের মতে, মহামারির সময় ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসাগুলোর জন্য বরাদ্দকৃত কোটি কোটি ডলারের সরকারি সহায়তা তহবিলকে লক্ষ্য করে পরিচালিত একটি বৃহৎ জালিয়াতি চক্রের সঙ্গে তিনি জড়িত ছিলেন।
ফেডারেল কর্তৃপক্ষ জানায়, অন্তত ২০২৫ সাল থেকে তিনি সরকারি সহায়তা কর্মসূচিকে লক্ষ্য করে পরিচালিত জটিল জালিয়াতি কার্যক্রমের তদন্তের কেন্দ্রে ছিলেন।
২০২৫ সালের ২২ মে ফ্লোরিডার দক্ষিণাঞ্চলীয় জেলার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের জেলা আদালত-এ তার বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হয়।
তদন্তকারীরা জানান, ২০২৫ সালের ৫ জুন নির্ধারিত আদালত শুনানির বিষয়ে তাকে অবহিত করা হয়েছিল। তবে তিনি আদালতে হাজির হননি।
এফবিআইয়ের তথ্য অনুযায়ী, তাকে সর্বশেষ ২০২৫ সালের ৩ জুন পাম বিচ কাউন্টি-এ দেখা গেছে।
এস্কো পাম বিচ কাউন্টির বাসিন্দা এবং তার সঙ্গে জ্যামাইকা-র যোগাযোগ রয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এফবিআইয়ের নতুন 'মোস্ট ওয়ান্টেড প্রতারক' তালিকায় অন্তর্ভুক্ত মামলাগুলোতে মোট এক বিলিয়ন ডলারেরও বেশি আর্থিক ক্ষতির অভিযোগ রয়েছে।
এটি এফবিআইয়ের তৃতীয় আনুষ্ঠানিক 'মোস্ট ওয়ান্টেড' তালিকা। এর আগে সংস্থাটির দশজন মোস্ট ওয়ান্টেড পলাতক এবং মোস্ট ওয়ান্টেড সন্ত্রাসী  তালিকা চালু ছিল।
কর্তৃপক্ষ বলছে, মহামারি-সংক্রান্ত ত্রাণ কর্মসূচি ও সরকারি অর্থায়নের সঙ্গে জড়িত বৃহৎ আর্থিক অপরাধ দমনে নতুন করে গুরুত্ব দেওয়ার অংশ হিসেবেই এই তালিকা চালু করা হয়েছে।

* কপিরাইট ২০২৬ বাংলা প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত। এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখন বা পুনর্বিতরণ করা যাবে না।

বিপি/এসএম