নিউ ইয়র্কে ৬৮ লাখ ডলারের মেডিকেয়ার জালিয়াতির অভিযোগে চিকিৎসক অভিযুক্ত

নোমান সাবিত: ফ্লোরিডার সাউদার্ন ডিস্ট্রিক্টের একটি ফেডারেল গ্র্যান্ড জুরি মঙ্গলবার নিউ ইয়র্কের আর্মঙ্কের বাসিন্দা ডা. এডগার সালাজারের বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র দিয়েছে। ৫৭ বছর বয়সী এই চিকিৎসকের বিরুদ্ধে বাস্তবে দেওয়া হয়নি এমন হাজার হাজার চিকিৎসা পরামর্শ এবং রোগীদের অনাকাঙ্ক্ষিত বা অপ্রয়োজনীয় লাখ লাখ ডলারের অর্থোটিক ব্রেসের জন্য মেডিকেয়ারে বিল জমা দেওয়ার ষড়যন্ত্রের অভিযোগ আনা হয়েছে। অর্থোটিক ব্রেস হলো শরীরের অঙ্গ বা অস্থিসন্ধিকে সমর্থন দেওয়ার চিকিৎসা সরঞ্জাম।

আদালতের নথি অনুযায়ী, টেলিমেডিসিন প্রতিষ্ঠান টেলিভিজিটএমডি অভিযোগ অনুযায়ী সালাজারকে আগে থেকেই পূরণ করা ব্যবস্থাপত্রে স্বাক্ষরের সুযোগ দিত। এসব ব্যবস্থাপত্রে মেডিকেয়ারের সুবিধাভোগীদের জন্য এমন অর্থোটিক ব্রেসের নির্দেশ দেওয়া হতো, যেগুলোর তাঁদের প্রয়োজন ছিল না।

অভিযোগে বলা হয়েছে, সালাজার সংশ্লিষ্ট রোগীদের পরীক্ষা বা চিকিৎসা করেননি এবং অনেক ক্ষেত্রে তাঁদের সঙ্গে কথাও বলেননি। কখনো কথা হলে রোগীরা তাঁকে জানিয়েছিলেন, তাঁদের এসব ব্রেসের প্রয়োজন নেই কিংবা তাঁরা তা চান না। তারপরও সালাজার তাঁদের জন্য ব্যবস্থাপত্রে স্বাক্ষর করেন।

এ ছাড়া তিনি কখনো দেননি এমন টেলিমেডিসিন পরামর্শের জন্যও মেডিকেয়ারে বিল জমা দেন বলে অভিযোগ রয়েছে। সালাজার মেডিকেয়ারের কাছে ৬৮ লাখ ডলারের বেশি মিথ্যা ও প্রতারণামূলক দাবি জমা দেওয়ার কর্মকাণ্ডে অংশ নিয়েছিলেন বলে অভিযোগ করা হয়েছে।

ক্রিস্টোফার হারউড টেলিভিজিটএমডির মালিক ও পরিচালনাকারী ছিলেন। ২০২৬ সালের মার্চে তিনি স্বাস্থ্যসেবায় জালিয়াতি ও ইলেকট্রনিক যোগাযোগ ব্যবহার করে প্রতারণার ষড়যন্ত্রের দায় স্বীকার করেন এবং ক্ষতিপূরণ হিসেবে ১ কোটি ৭৯ লাখ ডলার দিতে সম্মত হন। এই ষড়যন্ত্রে ভূমিকার জন্য গত মাসে তাঁকে ২০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

সালাজারের বিরুদ্ধে স্বাস্থ্যসেবায় জালিয়াতির ষড়যন্ত্র এবং স্বাস্থ্যসেবায় জালিয়াতির পাঁচটি পৃথক অভিযোগ আনা হয়েছে। দোষী সাব্যস্ত হলে প্রতিটি অভিযোগে তাঁর সর্বোচ্চ ১০ বছরের কারাদণ্ড হতে পারে।

বিচার বিভাগের ন্যাশনাল ফ্রড এনফোর্সমেন্ট ডিভিশনের সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল কলিন এম. ম্যাকডোনাল্ড, এফবিআইয়ের মায়ামি ফিল্ড অফিসের দায়িত্বপ্রাপ্ত বিশেষ এজেন্ট ব্রেট স্কাইলস এবং যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের মহাপরিদর্শকের কার্যালয়ের তদন্তবিষয়ক ভারপ্রাপ্ত ডেপুটি ইন্সপেক্টর জেনারেল মিরান্ডা বেনেট এ ঘোষণা দেন।

এফবিআই এবং স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের মহাপরিদর্শকের কার্যালয় মামলাটি তদন্ত করেছে।

ফ্রড ডিভিশনের হেলথ কেয়ার ফ্রড সেকশনের ট্রায়াল অ্যাটর্নি ওয়েন ডান সরকারের পক্ষে মামলাটি পরিচালনা করছেন।

গত ৭ এপ্রিল বিচার বিভাগ ফ্রড ডিভিশন গঠনের ঘোষণা দেয়। আমেরিকান জনগণের বিরুদ্ধে প্রতারণায় জড়িত ব্যক্তিদের বিষয়ে তদন্ত ও মামলা পরিচালনায় বিভাগটি বিশেষভাবে মনোযোগী। প্রতারণা মোকাবিলায় বিচার বিভাগের এই কার্যক্রম প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ‘টাস্ক ফোর্স টু এলিমিনেট ফ্রড’-এর কাজকে সহায়তা করে। ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সের নেতৃত্বাধীন এই সমন্বিত সরকারি উদ্যোগের লক্ষ্য ফেডারেল সুবিধা কর্মসূচিগুলো থেকে প্রতারণা, অপচয় ও অপব্যবহার দূর করা।

বিচার বিভাগের হেলথ কেয়ার ফ্রড স্ট্রাইক ফোর্স কর্মসূচিতে বর্তমানে দেশজুড়ে বিভিন্ন ফেডারেল বিচারিক জেলায় সক্রিয় নয়টি স্ট্রাইক ফোর্স রয়েছে। ২০০৭ সাল থেকে এ কর্মসূচির আওতায় ৬ হাজার ২০০ জনের বেশি আসামির বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে। তাঁরা সম্মিলিতভাবে ফেডারেল স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি ও বেসরকারি বিমা প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে ৪ হাজার ৫০০ কোটি ডলারের বেশি বিল জমা দিয়েছিলেন।

এ ছাড়া সেন্টারস ফর মেডিকেয়ার অ্যান্ড মেডিকেইড সার্ভিসেস, স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের মহাপরিদর্শকের কার্যালয়ের সঙ্গে সমন্বয় করে স্বাস্থ্যসেবায় প্রতারণামূলক কর্মকাণ্ডে জড়িত সেবাদাতাদের জবাবদিহির আওতায় আনতে পদক্ষেপ নিচ্ছে।

* কপিরাইট ২০২৬ বাংলা প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত। এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখন বা পুনর্বিতরণ করা যাবে না।

বিপি/এসএম