নোমান সাবিত: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, দেশটিতে বসবাসরত প্রতি পাঁচজনের একজন নিজেকে লাতিনো হিসেবে পরিচয় দিচ্ছেন—এমনটাই জানিয়েছে ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, লস অ্যাঞ্জেলেস (ইউসিএলএ) এবং ক্যালিফোর্নিয়া লুথেরান বিশ্ববিদ্যালয়ের এক নতুন গবেষণা।
মঙ্গলবার প্রকাশিত এই গবেষণাটি ২০২৪ সালের যুক্তরাষ্ট্রের সেন্সাস ব্যুরোর তথ্যের ওপর ভিত্তি করে করা হয়েছে। জুনে প্রকাশিত সেই তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালের তুলনায় লাতিনো জনগোষ্ঠীর সংখ্যা বেড়েছে আরও ২০ লাখ।
গবেষকদের অনুমান, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে লাতিনো জনসংখ্যা ৬ কোটি ৮০ লাখেরও বেশি। ইউসিএলএর মেডিসিন বিভাগের অধ্যাপক ও প্রতিবেদনের সহ-লেখক ডেভিড হায়েস-বাউটিস্তা বলেন, ১৯৮৮ সালে তিনি অনুমান করেছিলেন যে ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে লাতিনো জনসংখ্যা দাঁড়াবে ৫ কোটি ৮৮ লাখে কিন্তু স্পষ্টতই আমাদের পূর্বাভাসটি অনেকটা রক্ষণশীল ছিল।
জনসংখ্যা বৃদ্ধির পাশাপাশি, সেন্সাসের তথ্য বলছে যে গত বছর লাতিনো শ্রমশক্তি ৫.৫ শতাংশ হারে বেড়েছে—যা গবেষকদের মতে “এ পর্যন্ত এককভাবে সবচেয়ে দ্রুত বৃদ্ধি,” এবং অ-লাতিনো শ্রমশক্তির তুলনায় ৪.২ শতাংশ পয়েন্ট বেশি।
ক্যালিফোর্নিয়া লুথেরান বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর ইকোনমিক রিসার্চ অ্যান্ড ফরকাস্টিং-এর নির্বাহী পরিচালক ম্যাথিউ ফিনআপ বলেন, 'বারবার আমরা দেখেছি যে কঠোর পরিশ্রম, আত্মনির্ভরতা, আশাবাদ এবং অধ্যবসায়—এই গুণগুলিই যুক্তরাষ্ট্রের লাতিনো জনগোষ্ঠীর শক্তি ও স্থিতিস্থাপকতার মূল উৎস।'
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে লাতিনো শ্রমিকের সংখ্যা ৩ কোটি ৫১ লাখ, যা ২০১০ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে চার বছরের ধারাবাহিক বৃদ্ধির ফলে এই অবস্থানে পৌঁছেছে। এই প্রবৃদ্ধি অ-লাতিনো শ্রমবাজারের তুলনায় ৭.২ গুণ দ্রুত।
এই তথ্য এসেছে ২০২৫ সালের ইউ.এস. লাতিনো জিডিপি রিপোর্ট থেকে, যা এপ্রিল মাসে প্রকাশিত হয়েছিল। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের লাতিনো জিডিপি বর্তমানে ৪.১ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে—যা এটিকে বিশ্বের পঞ্চম বৃহত্তম অর্থনীতি হিসেবে দাঁড় করিয়েছে এবং ভারতের অর্থনীতিকেও ছাড়িয়ে গেছে।
ইউসিএলএ জানায়, জাতির লাতিনো জিডিপি বর্তমানে প্রধান অর্থনীতিগুলোর মধ্যে সবচেয়ে দ্রুতবর্ধনশীল—২০১৯ সাল থেকে এটি চীনের জিডিপির চেয়েও দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে।'
বিপি/সিএস
