কেন বিদেশি সাংবাদিকদের লক্ষ্যবস্তু করছে ট্রাম্প প্রশাসন

ছাবেদ সাথী 

চার দশকেরও বেশি সময় ধরে রিগ্যান আমলে চালু হওয়া একটি নীতির আওতায় বিদেশি সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধিরা তাঁদের পেশাগত কাজ যতদিন প্রয়োজন, ততদিন বৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে থাকার সুযোগ পেতেন। কিন্তু চলতি গ্রীষ্মে ট্রাম্প প্রশাসনের হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ (ডিএইচএস) বিদেশি সাংবাদিকদের জন্য আরও সীমিত মেয়াদের নতুন ভিসা-ব্যবস্থা প্রবর্তনের উদ্যোগ নেয়। সমালোচকদের আশঙ্কা, এই ব্যবস্থা সরকারের সমালোচনামূলক সংবাদ প্রকাশকারী সাংবাদিকদের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে ব্যবহৃত হতে পারে। তবে প্রশাসনের বক্তব্য, পরিবর্তনগুলোর উদ্দেশ্য জাতীয় নিরাপত্তা জোরদার, জালিয়াতি প্রতিরোধ এবং অভিবাসন-ব্যবস্থায় অধিকতর নজরদারি নিশ্চিত করা।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী বিদেশি সাংবাদিকদের ভিসায় প্রাথমিকভাবে সর্বোচ্চ ২৪০ দিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকার অনুমতি দেওয়া হতো। এরপর বৈধভাবে থাকতে হলে তাঁদের মেয়াদ বাড়ানোর জন্য আবার আবেদন করতে হতো। কয়েক দশকের নমনীয় ব্যবস্থার পরিবর্তে নির্দিষ্ট সময়সীমা চালু করাই ছিল এই নীতির অন্যতম প্রধান পরিবর্তন।

সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগ

যুক্তরাষ্ট্র দীর্ঘদিন ধরে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার পক্ষে আন্তর্জাতিকভাবে অবস্থান নিয়ে এসেছে। কিন্তু সমালোচক ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে কাজ করা সংগঠনগুলোর অভিযোগ, ট্রাম্প প্রশাসনের বিভিন্ন পদক্ষেপ সাংবাদিকদের কাজের পরিবেশকে কঠিন করে তুলছে।

সাম্প্রতিক সময়ে সংবাদমাধ্যমের প্রবেশাধিকার ও অভিবাসনসংক্রান্ত ব্যবস্থা নিয়ে প্রশাসন এবং সাংবাদিকদের মধ্যে একাধিক আইনি ও রাজনৈতিক বিরোধ সৃষ্টি হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ১৯ সেপ্টেম্বর হোয়াইট হাউস সিএনএন, এমএস নাও এবং পলিটিকো-র সাংবাদিকদের প্রবেশাধিকার বাতিল করে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এসব সংবাদমাধ্যমকে ‘ফেক নিউজ’ প্রকাশের অভিযোগে অভিযুক্ত করেছেন। সংশ্লিষ্ট সংবাদমাধ্যমগুলো বলেছে, তারা এই সিদ্ধান্তকে প্রথম সংশোধনীতে থাকা সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার অধিকারের পরিপন্থী মনে করে এবং আইনি চ্যালেঞ্জের কথা বিবেচনা করছে।

বিদেশি সাংবাদিকদের ক্ষেত্রে উদ্বেগ আরও বেশি, কারণ তাঁদের যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান সরাসরি অভিবাসন মর্যাদার সঙ্গে যুক্ত।

২৪০ দিন পরপর মেয়াদ বাড়ানোর আবেদন

নতুন ব্যবস্থায় কোনো বিদেশি সাংবাদিক ২৪০ দিনের বেশি থাকতে চাইলে তাঁকে ‘অবস্থানের মেয়াদ বৃদ্ধি’ বা অবস্থানের মেয়াদ বাড়ানোর আবেদন করতে হতো। ডিএইচএস-এর নিয়মে সময়মতো আবেদন করলে আবেদন নিষ্পত্তির অপেক্ষায় নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত বিদেশি নিয়োগকর্তার জন্য কাজ চালিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থাও রাখা হয়েছিল।

সমালোচকদের আশঙ্কা, বারবার আবেদন করার বাধ্যবাধকতা বিদেশি সাংবাদিকদের জন্য অতিরিক্ত ব্যয় ও প্রশাসনিক অনিশ্চয়তা তৈরি করতে পারে। বিশেষ করে কোনো সাংবাদিকের রিপোর্টিং যদি সরকারের কাছে আপত্তিকর বলে বিবেচিত হয়, তাহলে ভিসা নবায়ন নিয়ে উদ্বেগ তাঁর সম্পাদকীয় সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে পারে—এমন আশঙ্কাও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার পক্ষের সংগঠনগুলো প্রকাশ করেছে।

অন্যদিকে ডিএইচএস বলেছে, নির্দিষ্ট মেয়াদের ব্যবস্থা কর্তৃপক্ষকে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি তাঁর ভিসার শর্ত মেনে চলছেন কি না, তা আরও কার্যকরভাবে যাচাই করার সুযোগ দেবে।

বিদেশি সাংবাদিকদের জন্য দীর্ঘমেয়াদি অবস্থান কেন গুরুত্বপূর্ণ

বিদেশি সংবাদদাতাদের কাজ সাধারণ পর্যটন বা স্বল্পমেয়াদি সফরের মতো নয়। একটি দেশ সম্পর্কে গভীরভাবে সংবাদ পরিবেশন করতে তাঁদের রাজনৈতিক, সামাজিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতি বুঝতে হয়; নির্ভরযোগ্য সূত্র তৈরি করতে হয়; বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান ও জনগোষ্ঠীর সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক গড়ে তুলতে হয়।

একই সঙ্গে তাঁদের পরিবার নিয়ে বাসা ভাড়া করা, সন্তানদের স্কুলে ভর্তি করা এবং দীর্ঘমেয়াদি জীবনযাপনের ব্যবস্থা করতে হয়।

আগের নমনীয় ব্যবস্থার কারণে বিদেশি সাংবাদিকেরা দীর্ঘ সময় ধরে যুক্তরাষ্ট্রে থেকে নিজেদের ভাষা ও সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপটে আমেরিকার রাজনীতি, অর্থনীতি ও সমাজ সম্পর্কে নিজ দেশের পাঠক-দর্শকদের বিস্তারিত সংবাদ দিতে পারতেন।

জাতীয় নিরাপত্তা বনাম সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা

ডিএইচএস নতুন ব্যবস্থাকে জাতীয় নিরাপত্তা, অভিবাসন আইনের তদারকি এবং জালিয়াতি প্রতিরোধের সঙ্গে যুক্ত করেছে। বিভাগের ভাষ্য অনুযায়ী, নির্দিষ্ট মেয়াদ শেষ হওয়ার পর পুনরায় আবেদন করার ব্যবস্থা সরকারকে বিদেশি সাংবাদিকসহ সংশ্লিষ্ট অ-অভিবাসী ভিসাধারীরা তাঁদের বৈধ মর্যাদা বজায় রাখছেন কি না, তা পুনর্মূল্যায়নের সুযোগ দেবে।

অন্যদিকে বিরোধীরা প্রশ্ন তুলেছেন—বিদেশি সাংবাদিকেরা যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের আগেই ভিসা প্রক্রিয়ায় নিরাপত্তা যাচাইয়ের মধ্য দিয়ে গেলে এত ঘন ঘন নতুন করে অনুমোদন নেওয়ার প্রয়োজন কতটা যৌক্তিক।

তাঁদের আশঙ্কা, এ ধরনের ব্যবস্থা বিদেশি সংবাদদাতাদের মধ্যে আত্ম-সেন্সরশিপ বা আত্মনিয়ন্ত্রণমূলক সেন্সরশিপের পরিবেশ তৈরি করতে পারে—অর্থাৎ ভবিষ্যৎ ভিসা বা অবস্থানের অনুমতি নিয়ে সমস্যার আশঙ্কায় কোনো সাংবাদিক হয়তো সরকারের সমালোচনামূলক প্রতিবেদন প্রকাশের আগে দ্বিতীয়বার ভাববেন।

আদালতে আটকে গেল নিয়ম

তবে নতুন নিয়মটি কার্যকর হওয়ার ঠিক আগে বড় ধরনের আইনি বাধার মুখে পড়ে।

১৪ সেপ্টেম্বর ২০২৬, বোস্টনের মার্কিন ডিস্ট্রিক্ট জজ এফ. ডেনিস সেলর ট্রাম্প প্রশাসনের নিয়মটি কার্যকর হওয়া সাময়িকভাবে আটকে দেন। নিয়মটি পরদিন কার্যকর হওয়ার কথা ছিল। আদালতের সিদ্ধান্তের ফলে আপাতত আগের ব্যবস্থা বহাল রয়েছে এবং মূল মামলা এখনও চলমান।

বিচারক বলেন, ডিএইচএস যে যুক্তির ভিত্তিতে নীতিটি গ্রহণ করেছে, তা ‘অসাধারণভাবে দুর্বল’ বা ‘অত্যন্ত দুর্বল’। তাঁর মতে, বিভাগটি কম বিধিনিষেধমূলক বিকল্প যথাযথভাবে বিবেচনা করেছে কি না, সে প্রশ্নও রয়েছে।

ডিএইচএস অবশ্য আদালতের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছে। বিভাগের জেনারেল কাউন্সেল জেমস পার্সিভাল বলেন, বর্তমান ব্যবস্থা অভিবাসন ব্যবস্থার অপব্যবহারের সুযোগ তৈরি করে—প্রশাসনের অবস্থান হলো, নতুন নিয়ম সেই সমস্যা মোকাবিলায় সহায়তা করত।

রিগ্যান যুগ থেকে বর্তমান সময়

রিগ্যান প্রশাসনের সময় বিদেশি সাংবাদিকদের জন্য নমনীয় ব্যবস্থা গড়ে ওঠার পেছনে একটি বৃহত্তর আন্তর্জাতিক প্রেক্ষাপট ছিল। স্নায়ুযুদ্ধের সময় যুক্তরাষ্ট্র নিজেকে মতপ্রকাশ ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার সমর্থক হিসেবে উপস্থাপন করত, বিপরীতে সোভিয়েত ইউনিয়নে স্বাধীন সাংবাদিকতার ওপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ ছিল।

চার দশকেরও বেশি সময় পর বিদেশি সাংবাদিকদের অবস্থানের মেয়াদ সীমিত করার ট্রাম্প প্রশাসনের উদ্যোগ তাই নতুন বিতর্ক তৈরি করেছে: অভিবাসন ও জাতীয় নিরাপত্তার ওপর সরকারের অধিকতর নিয়ন্ত্রণ এবং স্বাধীন সংবাদমাধ্যমের কাজের জন্য প্রয়োজনীয় নিশ্চয়তার মধ্যে ভারসাম্য কোথায় হওয়া উচিত?

আপাতত সেই প্রশ্নের চূড়ান্ত উত্তর আদালতে নির্ধারিত হয়নি। বিচারক সেলরের আদেশের ফলে ২৪০ দিনের নতুন সীমা কার্যকর হয়নি, এবং এ নিয়ে আইনি লড়াই অব্যাহত রয়েছে।

ছাবেদ সাথী: যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী লেখক, সাংবাদিক ও মার্কিন রাজনৈতিক বিশ্লেষক। সম্পাদক বাংলা প্রেস। 

* কপিরাইট ২০২৬ বাংলা প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত। এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখন বা পুনর্বিতরণ করা যাবে না।

বিপি/এসএম