জোহরান মামদানির শিক্ষা নীতি নিউ ইয়র্ক সিটিকে ব্যর্থতার মুখে ঠেলে দেবে

    ছাবেদ সাথী চার্টার স্কুল ও স্কুল পছন্দের অধিকারকে বাতিল করে জোহরান মামদানি নিউ ইয়র্ক সিটির হাজারো দরিদ্র পরিবারের জন্য সম্ভাবনার দরজা বন্ধ করে দিচ্ছেন। অগ্রাধিকার দিচ্ছেন স্লোগানে, নয় সমাধানে। নিউ ইয়র্ক সিটির ডেমোক্রেটিক মেয়র প্রার্থী জোহরান মামদানি তার রাজনৈতিক পরিচিতি ও বিতর্কিত মন্তব্যের কারণে আলোচনায় এসেছেন, তবে তার শিক্ষানীতিই ভবিষ্যতের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি। নিউ ইয়র্ক সিটির ডেমোক্রেটিক মেয়র নির্বাচনে জোহরান মামদানির সাম্প্রতিক বিজয় অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, বিশেষত তার ডেমোক্রেটিক সোশালিস্ট অফ আমেরিকা (ডিএসএ) সংশ্লিষ্টতা ও কিছু বিতর্কিত মন্তব্য, যা অনেকের কাছে ইহুদিবিদ্বেষী বলেও বিবেচিত হয়েছে। তবে শ্লাগজেইলেন-এর বাইরে মামদানির প্রকৃত হুমকি লুকিয়ে আছে তার শিক্ষা নীতিতে যা বিশেষ করে সেই পরিবারগুলোর জন্য ভয়াবহ পরিণতি ডেকে আনতে পারে, যারা নিজেদের সন্তানদের জন্য ভালো স্কুল ও উজ্জ্বল ভবিষ্যতের সন্ধান করছে। মামদানির মূল অবস্থান হলো স্কুল পছন্দের অধিকার বাতিল। তিনি চার্টার স্কুল, ভাউচার প্রোগ্রাম এবং পাবলিক ভবনে চার্টার স্কুল সহ-অবস্থানের বিরুদ্ধে। অথচ এই বিকল্প শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোই অনেক দরিদ্র ও সংখ্যালঘু পরিবারের সন্তানদের জন্য সাফল্যের একমাত্র সুযোগ। সাকসেস একাডেমি'র মতো চার্টার স্কুলগুলোতে ৯৮% সংখ্যালঘু শিক্ষার্থী এবং তাদের সাফল্যের হার নিউ ইয়র্ক সিটির গড়ের দ্বিগুণেরও বেশি। মামদানির প্রস্তাবিত তহবিল হ্রাস এসব প্রতিষ্ঠানের অস্তিত্বকেই হুমকির মুখে ফেলবে। অন্যদিকে, মামদানি 'পিপলস বাজেট'–এর সহলেখক হিসেবে লাখ লাখ ডলার বরাদ্দ করেছেন এমন কর্মসূচিতে, যেগুলো জাতিগত বৈচিত্র্য বা রাজনৈতিক বার্তা ছড়ানোর নামে প্রকৃত শিক্ষা-উন্নয়ন থেকে মনোযোগ সরিয়ে দেয়। অথচ নিউ ইয়র্ক সিটি ইতিমধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বৈচিত্র্যময় শহর। বর্তমান পরিস্থিতিতে নিউ ইয়র্কে প্রতি শিক্ষার্থীর জন্য বাৎসরিক খরচ ৩৬,০০০ ডলারের বেশি, তবুও প্রাথমিক বিষয়গুলোতে দক্ষতা হ্রাস পাচ্ছে, আর উপস্থিতির হার আশঙ্কাজনকভাবে কমছে। এ প্রেক্ষাপটে মামদানির নীতি এক জটিল প্রশাসনিক কাঠামোকে সংরক্ষণ করে যেখানে ফলাফল নয়, বরং আদর্শিক পরিচয় ও বার্তা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। মামদানির দৃষ্টিভঙ্গির কেন্দ্রে রয়েছে স্কুল পছন্দের অধিকার (স্কুল পছন্দ)–এর সুস্পষ্ট বিরোধিতা। তিনি ভাউচার প্রোগ্রাম, চার্টার স্কুল সম্প্রসারণ, এমনকি যৌথ ব্যবহারের নীতিরও বিরোধিতা করেন যেখানে অধিক কর্মদক্ষ চার্টার স্কুলগুলো অব্যবহৃত পাবলিক স্কুল ভবনে পরিচালিত হতে পারে। তার প্রস্তাবিত অর্থায়ন কাঠামো এমন যে, তাতে শহরের ১৫ শতাংশ শিক্ষার্থীকে সেবা প্রদানকারী চার্টার স্কুলগুলোর তহবিল নাটকীয়ভাবে কমে যেতে পারে। মামদানির মতে, চার্টার স্কুল ও ভাউচার ব্যবস্থাগুলো পাবলিক রিসোর্স সরিয়ে নেয়, জবাবদিহিতা কম এবং মূলত ধনী পরিবারের উপকারে আসে- নিম্নআয়ের শিক্ষার্থীদের ক্ষতির বিনিময়ে। তিনি দাবি করেন, যেসব ভাউচার প্রোগ্রামকে দুর্বল শিক্ষার্থীদের জন্য বলে প্রচার করা হয়, সেগুলো বাস্তবে ইতিমধ্যেই বেসরকারি স্কুলে থাকা আর্থিকভাবে স্বচ্ছল পরিবারের সদস্যদের উপকারেই ব্যবহৃত হয়। ট্রাম্প যখন জাতীয় ভাউচার কর্মসূচি চালুর পরিকল্পনা করছেন, মামদানির বক্তব্য হলো-নিউ ইয়র্কের উচিত একটি পূর্ণ অর্থায়িত সরকারি স্কুল ব্যবস্থায় বিনিয়োগ করা, যাতে শিক্ষা সমতা নিশ্চিত করা যায়। কিন্তু বাস্তব চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন। নিউ ইয়র্ক সিটির বৃহত্তম ও সবচেয়ে বেশি পর্যালোচিত চার্টার স্কুল নেটওয়ার্ক সাকসেস একাডেমি'র শিক্ষার্থীদের ৯৮ শতাংশই সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের, এবং তাদের বেশিরভাগ নিম্নআয়ের পরিবার থেকে আসে। এমন সামাজিক বাস্তবতা থাকা সত্ত্বেও, একাডেমির ফলাফল অসাধারণ: ৯৬ শতাংশ শিক্ষার্থী রাজ্যস্তরের গণিত পরীক্ষায় উত্তীর্ণ এবং ৮৩ শতাংশ ইংরেজি ভাষা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে। অন্যদিকে, শহরের পাবলিক স্কুলগুলোর সামগ্রিক সাফল্যের হার ৪৯ শতাংশের আশেপাশে ঘোরাফেরা করছে। এই ব্যবধান দেখায় যে সাকসেস একাডেমি'র মতো চার্টার স্কুলগুলো পাবলিক শিক্ষা ব্যবস্থাকে ধ্বংস করছে না, বরং অনেকাংশে ছাড়িয়ে যাচ্ছে। চার্টার সম্প্রসারণে বাধা দিয়ে এবং অর্থায়নের হুমকি দিয়ে মামদানির নীতি কার্যত সেই অল্প কিছু পথের একটি মুছে দিচ্ছে, যেগুলো শিক্ষাগতভাবে বঞ্চিত এলাকায় শিক্ষার্থীদের সাফল্যের দিকে নিয়ে যেতে পারে। এসব পরিবার পাবলিক এডুকেশন পরিত্যাগ করছে না তারা ব্যর্থতা পরিত্যাগ করছে। 'পিপলস বাজেট'–এর সহলেখক হিসেবে মামদানি এমন একটি বাজেটের পক্ষে মত দিয়েছেন, যা বাস্তব ফলাফলের চেয়ে রাজনৈতিক বার্তার উপর বেশি জোর দেয়। ২০২৫ সালের বাজেটে শিক্ষকদের বৈচিত্র্য বৃদ্ধির জন্য ৮ মিলিয়ন ডলারের প্রকল্প রাখা হয়, যেখানে শিক্ষক নিয়োগ, প্রশিক্ষণ ও ধরে রাখার জন্য তহবিল বরাদ্দ করা হয়। অথচ এটি বেশ বৈপরীত্যপূর্ণ, কারণ নিউ ইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুল সিস্টেম- যা রাজ্য ও জাতীয়ভাবে সবচেয়ে বড় — সেখানে প্রায় ৪২ শতাংশ শিক্ষক আফ্রিকান-আমেরিকান, যখন শহরের জনসংখ্যার মাত্র ২২ শতাংশ সেই পরিচয়ের।   এই বাজেটেই মামদানির ককাস ২৫০,০০০ ডলার বরাদ্দ করেছে কে-১২ শ্রেণিকক্ষে 'জাতিগত ও সাংস্কৃতিক অন্তর্ভুক্তি' প্রচারের জন্য এবং ৩৫১,৫০০ ডলার বরাদ্দ করেছে রাজ্যব্যাপী সম্মেলনের জন্য, যা তথাকথিত 'প্রতিনিধিত্ব-বঞ্চিত' শিক্ষকদের সহায়তা করবে। কিন্তু সমস্যাটা বৈচিত্র্যে নয়,সমস্যাটা মামদানির অগ্রাধিকার বাছাইয়ে। নিউ ইয়র্ক সিটি ইতিমধ্যেই আমেরিকার সবচেয়ে বৈচিত্র্যপূর্ণ নগরগুলোর একটি। অথচ এখানকার শিক্ষার্থীদের পাঠে অংশগ্রহণ কমছে, এবং নিয়মিত অনুপস্থিতির হার ৪০ শতাংশের কাছাকাছি। প্রতি শিক্ষার্থীর জন্য বছরে ৩৬,০০০ ডলারের বেশি ব্যয় সত্ত্বেও নিউ ইয়র্ক প্রাথমিক মানদণ্ডেও ব্যর্থ হচ্ছে। মামদানির সমাধান? আরও ব্যয়, কিন্তু কার্যকরী ফলাফলের জন্য কোনো পরিকল্পনা নেই। এর বিপরীতে, স্কুল পছন্দের অধিকার একটি প্রমাণিত কাঠামো যা সরকারি স্কুল ব্যবস্থার তহবিল কেড়ে না নিয়েই শিক্ষার্থীদের সাফল্য বাড়াতে পারে। ফ্লোরিডা ও নর্থ ক্যারোলিনার মতো রাজ্যগুলো দেখিয়েছে, ভাউচার ও চার্টার মডেল পাবলিক শিক্ষার সঙ্গে সহাবস্থান করতে পারে অনেক সময় এসব বিকল্প ব্যবস্থা পুরো ব্যবস্থাকে উন্নতির দিকে ঠেলে দেয়। ২০১৯ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব পাবলিক স্কুলের আশেপাশে চার্টার বা ভাউচার ভিত্তিক স্কুল আছে, সেসব পাবলিক স্কুলে শিক্ষার্থীদের ফলাফল সামান্য হলেও উন্নত হয়েছে। মামদানি এসব বাস্তব সাফল্য উপেক্ষা করেন এবং স্কুল পছন্দকে আদর্শগত হুমকি হিসেবে দেখেন, ব্যবহারিক সমাধান নয়। কিন্তু অনেক পরিবারের জন্য এটি এমন এক পথ, যা তাদের সন্তানদের জন্য উপযুক্ত শিক্ষা পরিবেশ বেছে নেওয়ার সুযোগ দেয় সেটা উচ্চফলনশীল চার্টার হোক, ধর্মভিত্তিক স্কুল হোক, বা বিশেষ কোনো শিক্ষানবিশ কার্যক্রম হোক। মামদানির পরিকল্পনা এর সম্পূর্ণ বিপরীত। এটি একটি জড় ও ব্যর্থতাপূর্ণ ব্যবস্থা রক্ষা করে, যা সবচেয়ে বেশি দরকার যাদের সেই শিক্ষার্থীদেরই ব্যর্থ করে তোলে। একইসাথে অর্থ বরাদ্দ সরিয়ে দেয় এমন সব কর্মসূচির দিকে, যেগুলোর বাস্তব পাঠদক্ষতা, গণিত দক্ষতা বা উপস্থিতির উন্নয়নের সাথে তেমন সম্পর্ক নেই। তার দৃষ্টিভঙ্গি ফলাফলের চেয়ে প্রশাসনকে বড় করে, সুযোগের চেয়ে আদর্শবাদকে বড় করে। নিউ ইয়র্ক সিটির ঘাটতি অর্থের নয় ঘাটতি হলো ব্যয়ের সাথে ফলাফলের সমন্বয়ে। এই শহরের প্রয়োজন এমন নীতি, যা পরিবারকে ক্ষমতায়ন করে, দক্ষ স্কুলগুলোকে পুরস্কৃত করে, এবং ব্যর্থতার মুখোমুখি হয় স্পষ্ট ও সাহসিকতার সাথে শুধু স্লোগান দিয়ে নয়। মামদানির মতো নেতৃত্ব নিউ ইয়র্কের শিক্ষার্থীরা বহন করার অবস্থায় নেই। নিউ ইয়র্ক সিটির ঘাটতি অর্থের নয়, ঘাটতি নেতৃত্ব ও কার্যকর কৌশলের। শিক্ষাকে আদর্শবাদে বন্দি না করে দরিদ্র পরিবারগুলোকে বাস্তব বিকল্প দেওয়ার সাহসিকতাই চাই এখন। মামদানির শিক্ষা নীতি সেই সাহসিকতার বিপরীত। ছাবেদ সাথী: যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী লেখক ও সাংবাদিক এবং মার্কিন রাজনৈতিক বিশ্লেষক [বাংলা প্রেস বিশ্বব্যাপী মুক্তচিন্তার একটি সংবাদমাধ্যম। স্বাধীনচেতা ব্যক্তিদের জন্য নিরপেক্ষ খবর, বিশ্লেষণ এবং মন্তব্য সরবরাহ করে। আমাদের লক্ষ্য হলো ইতিবাচক পরিবর্তন আনা, যা আজ আগের চেয়ে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।] বিপি।এসএম