ট্রাম্পের ব্ল্যাকমেইলের কাছে কেন নতিস্বীকার করলো কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়

ছাবেদ সাথী

গত ২৩ জুলাই, কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় যুক্তরাষ্ট্র সরকারের সঙ্গে একটি মীমাংসা চুক্তিতে উপনীত হয়েছে, যেখানে বিশ্ববিদ্যালয় স্বীকার করেছে ইহুদি শিক্ষার্থীদের হয়রানি ঠেকাতে তারা যথাযথ ব্যবস্থা নেয়নি।

চুক্তির অংশ হিসেবে, কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়কে ২০০ মিলিয়ন ডলার জরিমানা দিতে হবে এবং কর্মক্ষেত্রে বৈষম্যের অভিযোগ নিষ্পত্তির জন্য আরও ২১ মিলিয়ন ডলার দিতে রাজি হয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয় আরও প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে তারা ইহুদি শিক্ষার্থীদের অধিক সহায়তা দেবে, ভর্তি ও নিয়োগে জাতিগত বিবেচনা নিষিদ্ধকারী আইন মেনে চলবে, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ভর্তির তথ্য ও শৃঙ্খলা সংক্রান্ত তথ্য সরকারকে সরবরাহ করবে, মধ্যপ্রাচ্য অধ্যয়ন কর্মসূচিকে 'সামগ্রিক ও ভারসাম্যপূর্ণ' করবে এবং ডিইআই (DEI: Diversity, Equity, Inclusion) কার্যক্রমে পিছিয়ে যাবে।

এর পরিবর্তে সরকার একাধিক নাগরিক অধিকার তদন্ত বন্ধ করতে, পূর্বে আটকে রাখা ৪০০ মিলিয়ন ডলারের গবেষণা অনুদান মুক্ত করতে এবং ভবিষ্যতে কলম্বিয়ার অনুদানের আবেদন 'অপছন্দের আচরণ ছাড়াই' বিবেচনা করতে রাজি হয়েছে।

এই মাসের শুরুতেই, প্যারামাউন্ট ট্রাম্পের মামলার নিষ্পত্তিতে ১৬ মিলিয়ন ডলার দিতে সম্মত হয়েছে—যেখানে অভিযোগ ছিল, সিবিএস নিউজের '৬০ মিনিটস' অনুষ্ঠানে ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের সাক্ষাৎকারকে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে বিকৃতভাবে সম্পাদনা করা হয়েছে। যদিও অনেক আইনি বিশেষজ্ঞ মামলাটিকে ভিত্তিহীন মনে করতেন, তবুও প্যারামাউন্টের শীর্ষ কর্মকর্তারা উদ্বিগ্ন ছিলেন যে এই মামলা তাদের মাল্টি-বিলিয়ন ডলারের কোম্পানি বিক্রির প্রক্রিয়াকে থমকে দিতে পারে। ২৪ জুলাই, ফেডারেল ট্রেড কমিশনের অনুমোদনের মাধ্যমে অবশেষে সেই বিক্রি সম্পন্ন হয়েছে।

এ বছরের মার্চে, পল ওয়েইস নামে দেশের অন্যতম শীর্ষ আইন ফার্ম একটি চুক্তি করে—যেখানে তারা রাজনৈতিক পক্ষপাত বিবেচনা না করেই ক্লায়েন্টদের প্রতিনিধিত্ব করবে এবং ট্রাম্প-সমর্থিত ইস্যুতে ৪০ মিলিয়ন ডলারের প্রো বোনো কাজ করবে। বিনিময়ে, ট্রাম্প প্রশাসনের একটি অবৈধ ও আর্থিকভাবে ধ্বংসাত্মক নির্বাহী আদেশ—যেটি ফার্মটির নিরাপত্তা অনুমোদন বাতিল করে এবং তাদের আইনজীবীদের ফেডারেল ভবনে প্রবেশ নিষিদ্ধ করে—তা বাতিল করা হয়।

এই তিনটি ঘটনা দেখিয়ে দেয় যে, সুপ্রতিষ্ঠিত গণতান্ত্রিক দেশেও, যদি কোনো নেতা আইনি নিয়ম ভঙ্গ করে এবং সামাজিক রীতিনীতিকে উপেক্ষা করতে প্রস্তুত থাকে, তবে তিনি তার শত্রুদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে নানান অজুহাতে চূড়ান্ত ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারেন—ট্রাম্পের ভাষায়, 'কার্ডগুলো তার হাতে'।

কলম্বিয়া, প্যারামাউন্ট এবং পল ওয়েইস চাইলে আদালতের লড়াইয়ে যেতে পারতো। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় তাই করেছে—যখন তাদের ওপর চাপ দেওয়া হয়, তারা মামলা করেছে। রুপার্ট মারডক, যিনি ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের মালিক, তিনিও ট্রাম্পের মামলার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার ইঙ্গিত দিয়েছেন। পল ওয়েইসের মতো নির্বাহী আদেশ পেয়ে আরও চারটি আইন ফার্ম মামলা করেছে।

তবে কলম্বিয়ার সেই রিসোর্স নেই যেটা হার্ভার্ডের আছে। ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল বিক্রি হচ্ছে না। যেসব ফার্ম মামলা করেছে, তাদের বিলিং নিয়ে তেমন ঝুঁকি ছিল না, যেমনটা ছিল পল ওয়েইস বা আরও আটটি ফার্মের যারা ট্রাম্পের সঙ্গে চুক্তি করেছে।

সমালোচকেরা যারা লড়েছে তাদের প্রশংসা করছেন, আর যারা মীমাংসা করেছে তাদের সমালোচনা। তবে মনে রাখা জরুরি, অনেক সময় মামলা শেষ পর্যন্ত মীমাংসায় রূপ নেয় এবং অনেক সময় মীমাংসা ভেঙে আবার মামলায় গড়ায়।

এই তিনটি ক্ষেত্রেই দেখা গেছে, যারা লড়ছে, তারাও পুরোপুরি নিরাপদ নয়। আদালতের রায় কয়েকটি প্রশাসনিক তৎপরতা থামাতে পারে, কিন্তু সব থামাতে পারে না।

মামলা ট্রাম্পকে আরও কঠোর পদক্ষেপ নিতে উস্কে দিতে পারে, তবে সেই মামলাই আবার পরে আলোচনার জন্য দরকষাকষির হাতিয়ার হতে পারে। আর ট্রাম্প প্রশাসনের সঙ্গে মীমাংসা মানে ভবিষ্যতে আরও দাবি আসার প্রস্তুতি।

কলম্বিয়ার অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট ক্লেয়ার শিপম্যান যেমন বলেছেন, 'সহজ গল্প খোঁজা—আত্মসমর্পণ বনাম সাহসিকতা, আলোচনা বনাম প্রতিরোধ—বাস্তবতা থেকে দূরে। আসল পরিস্থিতি জটিল।'

কোনো কৌশলই এমন বিশ্ববিদ্যালয়, সংবাদমাধ্যম বা আইন ফার্মকে রক্ষা করতে পারবে না, যারা এমন সরকারের মুখোমুখি, যা নিয়মের বাইরে কাজ করতে প্রস্তুত।

এবং একক কোনো প্রতিষ্ঠান আইনের শাসন রক্ষায় সরকারের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না যদি সরকার নিজেই আইনকে অগ্রাহ্য করে। কলম্বিয়ার এই মীমাংসা এক বিপজ্জনক নজির স্থাপন করেছে। কলম্বিয়ার শিক্ষক জোসেফ স্লটার বলেন, এই চুক্তির মাধ্যমে "পাঠদান, গবেষণা এবং সত্য অনুসন্ধানে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ" স্বাভাবিকীকরণ হয়ে গেল। প্রশাসন ইতিমধ্যেই এই চুক্তিকে রূপরেখা হিসেবে ব্যবহার করছে হার্ভার্ড, কর্নেল, ডিউক, নর্থওয়েস্টার্ন ও ব্রাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে আলোচনার জন্য।

আমাদের মতে, ফেডারেল সরকারের অনুদান ছাড়া কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় গবেষণা প্রতিষ্ঠান হিসেবে টিকতে পারবে না, ফলে তাদের বিকল্প কিছু ছিল না।

হার্ভার্ড এখনো মামলা করে কিছু স্বল্পমেয়াদি জয় পেয়েছে এবং ভবিষ্যতেও পেতে পারে। তবে এমনকি তারা প্রতিটি মামলায় জিতলেও, ভবিষ্যতে অনুদান পাওয়া, বিদেশি শিক্ষার্থী ও কর্মীদের ভিসা দেওয়া বা প্রশাসনের কল্পনাশক্তির সবরকম হুমকি ঠেকাতে পারবে না।

অতএব আদালতে হেরে গেলেও, ট্রাম্প প্রশাসনের আসল বিজয় এখানেই। তারা শুধু নির্দিষ্ট টার্গেটকে নয়, তাদের প্রতিনিধিত্বকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে—বিশ্ববিদ্যালয়, সংবাদমাধ্যম এবং আইনজীবী মহল ভয় দেখাতে চায়। এরা যে কোনো গণতন্ত্রের জন্য অপরিহার্য নাগরিক পরিকাঠামোর স্তম্ভ। এবং, কোনো কাকতাল নয়, এখানেই ট্রাম্পের সবচেয়ে কণ্ঠশীল সমালোচকেরা অবস্থান করেন।

যেসব বিশ্ববিদ্যালয় গবেষণা অনুদান নিয়ে উদ্বিগ্ন, বা বেআইনি নাগরিক অধিকার তদন্তের ঝুঁকি এড়াতে চায়, তারা আজ যে-কোনো প্রশাসনিক বিরাগ ডাকার মতো পদক্ষেপ নিতে দ্বিধায় পড়ছে। এজন্যই অনেক প্রতিষ্ঠান এখন 'অগ্রিম আনুগত্য' দেখাতে শুরু করেছে—ডিইআই প্রোগ্রাম বাতিল করছে, ক্যাম্পাস আন্দোলনে কঠোর শাস্তি দিচ্ছে এবং স্পর্শকাতর বিষয়ে মুখ বন্ধ রাখছে।

যুক্তরাষ্ট্র জেলা আদালতের বিচারক রিচার্ড লিয়ন যখন ট্রাম্পের নির্বাহী আদেশ বাতিল করেন, তখন লেখেন, 'এই আদেশ যেন মেগাফোনে চিৎকার করে বলছে: আপনি যদি ট্রাম্পের অপছন্দের ইস্যুতে কাজ করেন, তাহলে আপনাকে শাস্তি পেতে হবে!' আইনজীবীরা সেই বার্তা শুনছে, আর যারা মামলা করছে তারাও যতই জিতুক, ক্রমবর্ধমান সংখ্যক ফার্ম এখন এমন মামলাগুলো নিতে অস্বীকৃতি জানাচ্ছে, যা বিচার বিভাগকে ক্ষুব্ধ করতে পারে—যেটা এখন কার্যত ট্রাম্প অর্গানাইজেশনের একটি সহযোগী বিভাগে পরিণত হতে চলেছে।

আর '৬০ মিনিটস' মামলায় প্যারামাউন্টের মীমাংসা নিয়ে, ব্যক্তি স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশ সংস্থাও বলছে—এই চুক্তি সাংবাদিক সমাজের জন্য একটি “ভীতিকর বার্তা” পাঠিয়েছে।

স্বৈরতান্ত্রিক সরকারগুলো নাগরিক সমাজকে দুর্বল করে তোলার চেষ্টা করে, তবে শক্তিশালী গণপ্রতিরোধ তাদের রুখে দিতে পারে। বেশিরভাগ আমেরিকান ট্রাম্পের উচ্চশিক্ষা ও বিচারব্যবস্থার ওপর আক্রমণকে পছন্দ করে না। এখন সময় এসেছে—তারা যেন আরও জোরে তাদের কণ্ঠ তুলে ধরে—যে সংগঠনগুলো তারা সমর্থন করেন, নির্বাচিত প্রতিনিধিদের কাছে, এবং অবশ্যই ব্যালট বাক্সে।

ছাবেদ সাথী: যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী লেখক, সাংবাদিক ও মার্কিন রাজনৈতিক বিশ্লেষক। সম্পাদক বাংলা প্রেস।